¿Papá se va a embarazar? Cuidados del padre en etapas pre-concepcionales

Durante décadas se ha sabido el importante rol del padre para el buen desarrollo del embarazo, estando este no solo relacionado al aporte de la carga genética del nuevo ser (a través del espermatozoide), sino también a cambios de hábitos que puedan ser factores de riesgo para el nuevo ser, como fumar, por ejemplo.

Sin embargo, hoy en día se plantea que, al igual que la madre cuyo cuidado prenatal es tan importante (consumo de ácido fólico, controles prenatales, alimentación balanceada y completa, evitar hábitos nocivos etc.), los padres deberían cuidar sus estilos de vida, pues de cierta forma afectarían la calidad de la carga genética que transmiten a sus descendientes. Se cree que los daños no solamente pueden deberse a un cambio a nivel del material genético (DNA), sino a aquellos factores que acompañan el procesamiento de ese material, denominados “factores epigenéticos”.

En un reciente estudio en ratones, se encontró que habían moléculas encargadas de “apagar” o “encender” ciertos segmentos del material genético (ADN) que se encuentran dentro del esperma, esto a su vez podría influir en la expresión (síntesis de proteínas) del mismo. ¿Qué factores estarían influyendo en este fenómeno? El año pasado se discutió, en base a modelos animales y humanos, que distintas enfermedades (defectos del nacimiento, problemas de conducta, obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer) en seres humanos podrían estar ligadas a factores paternos como la edad, dieta, peso, estrés y consumo de alcohol antes de concebir (Etapa pre-concepcional: antes de la unión del espermatozoide y el óvulo). Si bien es cierto que aún no es algo corroborado en su totalidad por la comunidad médica y científica, es mejor tener un papá sano en la etapa pre-concepcional que no tenerlo.

Estudios parecen señalar, por ejemplo, por datos epidemiológicos y en experimentos en ratones, que el consumo de alcohol en la etapa pre-concepcional por parte del padre podría condicionar ciertos síntomas del Síndrome Alcohólico Fetal como lo es un bajo peso al nacer, defectos cardiacos y daños cognitivos leves. Asimismo, estudios similares indicarían que el riesgo de cáncer de mama en hijas de padres obesos es el mismo que el de las hijas con madres obesas durante el embarazo. Incluso, pese a que no está muy clara la asociación, pacientes varones que habían recibido quimioterapia debido a cáncer óseo durante su adolescencia podrían tener signos de alteraciones epigenéticas en su esperma de por vida.

En la práctica clínica, aún no se sabe con certeza cuáles son los factores de riesgo o marcadores de seguimiento más importantes, o cuánto tiempo antes deben estar presentes dichos factores para poder considerarlos como un desencadenante de una posible alteración en la descendencia. Sin embargo, el aconsejar (como médicos) al futuro padre que deje de fumar, de consumir alcohol, cambie sus hábitos nutricionales o incluso aprenda a manejar el estrés en periodos pre-concepcionales no puede ser dañino para ellos ni para su descendencia, además de ser avalado por el CDC (Center for Disease Control and Prevention) de USA.

¿Consejo de NoisyScience?

Cualquiera que sea su situación, debe alimentarse de forma saludable, dejar hábitos nocivos como fumar o consumir alcohol de forma frecuente, hacer ejercicio ( Se recomienda que un adulto debería realizar 150 minutos de ejercicio moderado a la semana o 75 minutos de ejercicio vigoroso a la semana) y mantener una buena salud mental.

Referencias:

[if !supportLists]1) [endif]Journal of American Medical Association (2017) Medical News and Perspectives. The Paternal Epigenome Makes Its Marks. Disponible online: http://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2625920?resultClick=1

[if !supportLists]2) [endif]CDC (2017) Preconception Health and Healthcare (men). Disponible online: https://www.cdc.gov/preconception/men.html

[if !supportLists]3) [endif]Up to Date (2017) Factors that modify breast cancer risk in women. Disponible en plataforma Up to Date: https://www.uptodate.com/contents/factors-that-modify-breast-cancer-risk-in-women?source=search_result&search=overweight%20and%20breast%20cancer&selectedTitle=1~150

[if !supportLists]4) [endif]Up to Date (2017) The Benefits and Risk of Exercise. Disponible en: https://www.uptodate.com/contents/the-benefits-and-risks-of-exercise?source=search_result&search=Exercise&selectedTitle=1~150#H38