Li-Fi – Nueva tecnología para transmitir el Internet
Figura 1: Ilustración de cómo la tecnología Li-Fi funcionaría por medio de luces LED
Crédito: https://purelifi.com/
Desarrollada en 1999, la tecnología Wi-Fi ha sido utilizada para conectar inalámbricamente dispositivos electrónicos a la red de Internet. Ésta ayuda a que dispositivos como tu computadora, tu teléfono, o inclusive tu televisión puedan conectarse y recibir noticias o ver tus programas favoritos. Desde su creación, esta tecnología ha sufrido cambios en velocidad y seguridad, pero siempre bajo el mismo concepto, i.e. el uso de ondas de radio para transmitir datos a tus dispositivos.
Wi-Fi siempre ha sido el método preferido de usuarios para conectarse al Internet. Todo esto cambiaría en el 2012, cuando un nuevo tipo de “Wi-Fi” fue anunciado por Harald Haas durante una conferencia de TED. Haas introdujo “Li-Fi”, el cual utiliza iluminación LED para la transmisión de datos hacía tus dispositivos. Esta tecnología se prevé que logra mayores velocidades de transmisión que Wi-Fi.
¿Cómo funciona Li-Fi?
Li-Fi es una tecnología que usa bombillos LED (diodo emisor de luz, LED en siglas en inglés) junto con un transmisor y receptor de luz, los cuales son usados juntos para transmitir datos a través de luz. La iluminación LED se ha vuelto muy popular en últimos años, siendo utilizadas por hogares, edificios, empresas, hospitales, y por muchos más. Las luces LED son semiconductores a través de los cuales pasan corriente de luz constante. Al modular el flujo de corriente hacía el bombillo, uno puede lograr que la luz LED se atenúe o se ponga más brillante, de acuerdo a cuánta corriente fluye a través del bombillo. Esta modulación de luz puede ser rápida y no detectada por el ojo humano. Los receptores en los dispositivos con Li-Fi reciben estos cambios de luz, y los convierten a forma digital. Luego el transmisor convierte los datos a una forma de modulación de luz, y los envía a los receptores de Li-Fi instalados en las luces LED. Este intercambio entre el receptor y transmisor es el principio base de Li-Fi. En la Figura 2 se muestra un esquema de cómo receptores y transmisores Li-Fi facilitan la transmisión de datos para el dispositivo.
Figura 2: Ilustración de cómo una luz LED interactúa con un dispositivo inalámbrico
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Wi-Fi vs Li-Fi
Unas de las grandes preguntas que se tiene es si Li-Fi puede competir con el tradicional Wi-Fi en términos de velocidad, seguridad, y eficiencia. Figura 3 muestra la comparación entre Wi-Fi y Li-Fi. Claramente Li-Fi ofrece mayor velocidad y seguridad que Wi-Fi. También representa un menor impacto para el ambiente, y permite la transmisión de mayor información. Una de las desventajas que tiene Li-Fi a comparación de Wi-Fi es que únicamente puede ser transmitida por medio de luz en el espectro visible, lo que significa que la señal no podría viajar a través de paredes. Esto puede ser bueno y malo. Dado que los datos no pueden ser transmitidos fuera del rango de luz del bombillo, ésta ofrece una mayor seguridad que a comparación a Wi-Fi. Lo malo es que la señal de Li-Fi depende mucho de que si el dispositivo está siendo expuesto directamente a la luz LED o no.
Figura 3: Comparación entre el tradicional Wi-Fi y la novedosa tecnología “Li-Fi”
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¿Deberíamos de cambiarnos a Li-Fi?
Video 1: Video sobre la tecnología Li-Fi
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No cabe duda que Li-Fi es una tecnología novedosa y genial, que utiliza elementos convencionales, como luces LED, para lograr conectarse a Internet. Esta presenta una ventajas y desventajas a comparación de la tradicional tecnología Wi-Fi. Todos los dispositivos inalámbricos aún no cuentan con la habilidad de interactuar con Li-Fi, pero esto está cambiando lentamente. Una cosa es segura, y es que Wi-Fi seguirá siendo parte de nuestras vidas por un largo tiempo. Hasta que se encuentre otra tecnología que sea viable para ser transmitida a larga distancias, y ofrezca una gran seguridad y velocidad para el usuario, Wi-Fi seguirá siendo la primera opción.
No obstante, tecnologías como Li-Fi seguirán mejorando y serán competitivas contra Wi-Fi. Por el momento, si quieres enterarte más sobre los productos actuales con tecnología Li-Fi, puedes verlos en https://purelifi.com/lifi-products/.
Extras
Video TED donde se presenta la idea de Li-Fi: https://purelifi.com/technology/#talks