¿Por qué mirar el celular por las noches podría ser dañino? Luz azul y su efecto en la salud

La luz del sol se compone de luz roja, naranja, amarilla, verde, azul, y violeta. La combinación de estas luces es aparentemente “blanca” ante nuestra percepción [1,2].

¿Cuáles fuentes de luz azul artificiales existen?

• Luz fluorescente.

• Bombillas CFL, conocidos como los “focos ahorradores”.

• Luz LED.

• Televisores LED de pantalla plana.

• Pantallas de computadoras, celulares y tabletas.

El efecto en nuestra visión

Cabe mencionar que la luz que recibimos por las pantallas de nuestros dispositivos electrónicos es pequeña en comparación a la que proviene del sol. Sin embargo, los efectos a la exposición a lo largo de los años y, sobre todo, la duración diaria es de especial consideración [3].

Nuestros ojos, a través de estructuras conocidas como córneas y cristalino, evita que los rayos UV lleguen a la retina (capa de células especializadas que captan la luz). Menos de 1% de la radiación UV del sol llega a la retina gracias a estas estructuras [1,2]. Sin embargo, prácticamente toda la luz azul visible pasa a través de la córnea y el cristalino, y alcanza la retina. Estudios en laboratorio han demostrado que una exposición excesiva a la luz azul puede dañar la retina en humanos [3]. Esto causa cambios que se asemejan a los de la “degeneración macular” (o “degeneración de la retina”) [4] y glaucoma [5] que conducen a la pérdida permanente de la visión.

Un problema preocupante es el uso de los dispositivos electrónicos desde edad temprana (8-12 años). Algunos estudios indican que los ojos de los niños absorben más luz azul que los ojos de los adultos al mirar pantallas electronicas [6-8], causando potencialmente más daño a largo plazo.

¿El problema es solo con nuestros ojos?

No, nuestros ojos envían señales al cerebro indicandoles qué hacer cuando es de día y cuando es de noche. Así, el cerebro se encarga de regular los demás órganos en base a esta información. La luz azul es beneficiosa durante las horas del día porque aumenta la atención, tiempo de reacción y mantiene nuestro estado de ánimo. Al exponernos a la luz de las pantallas de nuestro celular en horas nocturnas, nuestro cerebro es “engañado” y de esta manera hay un descontrol de nuestro reloj biológico interno haciéndole creer que es de día y por lo tanto nos mantenemos en un estado de alerta y no nos permite mantener un patrón de sueño normal [9,10]

El sueño es fundamental en nuestras vidas. Algunos estudios asocian un mal control de este como causa de cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad [11]. Sin embargo, una asociación no es prueba de que la exposición nocturna a la luz cause estas condiciones; y tampoco está claro por qué podría ser malo para nosotros. Pero sí sabemos que la exposición a la luz azul suprime la secreción de melatonina, una hormona que influye en los ritmos circadianos, y hay cierta evidencia experimental (aunque preliminar) de que niveles bajos de melatonina podrían explicar la asociación con el cáncer [6,12].

¿Qué podemos hacer para prevenir la luz azul?

• Cambie a modo nocturno sus dispositivos electrónicos. Esta configuración emite luz roja tenue y reduce la emisión de luz azul. La luz roja tiene la menor potencia para cambiar el ritmo circadiano y suprimir la melatonina [2].

• Evita mirar pantallas brillantes comenzando de dos a tres horas antes de acostarte [2].

• Si trabajas en un turno de noche o usas muchos dispositivos electrónicos por la noche, considera el uso de anteojos con bloqueo azul o la instalación de una aplicación que filtre la longitud de onda azul/verde por la noche [2].

• Procura exponerte a la luz natural durante el día para sincronizar tu reloj biológico interno [2].

Referencias

**Lectura recomendada:

1. Behar-Cohen F, Martinsons C, Viénot F, et al. Light-emitting diodes (LED) for domestic lighting: any risks for the eye? Prog Retin Eye Res. 2011;30(4):239-57.

2. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/blue-light-has-a-dark-side.

3. **Kuse Y, Ogawa K, Tsuruma K, Shimazawa M, Hara H. Damage of photoreceptor-derived cells in culture induced by light emitting diode-derived blue light. Scientific Reports. 2014;4:5223.

4. **Chen X, Hall H, Simpson JP, Leon-Salas WD, Ready DF, Weake VM. Cytochrome b5 protects photoreceptors from light stress-induced lipid peroxidation and retinal degeneration. NPJ Aging Mech Dis. 2017;3:18.

5. Rukmini AV, Milea D, Baskaran M, How AC, Perera SA, Aung T, Gooley JJ. Pupillary Responses to High-Irradiance Blue Light Correlate with Glaucoma Severity. Ophthalmology. 2015;122(9):1777-85.

6. **Chang AM, Aeschbach D, Duffy JF, Czeisler CA. Evening use of light-emitting eReaders negatively affects sleep, circadian timing, and next-morning alertness. Proc Natl Acad Sci U S A. 2015;112(4):1232-7.

7. Kabali HK, Irigoyen MM, Nunez-Davis R, Budacki JG, Mohanty SH, Leister KP, Bonner RL Jr. Exposure and Use of Mobile Media Devices by Young Children. Pediatrics. 2015;136(6):1044-50.

8. https://www.dailytelegraph.com.au/entertainment/arts/your-childs-phone-and-tablet-could-be-harming-their-eyes-expert-warns/news-story/c91174a8dcd55d0e70f0836144a403c5

9. Tosini G, Ferguson I, Tsubota K. Effects of blue light on the circadian system and eye physiology. Molecular Vision. 2016; 22: 61–72.

10. Lavric A, Pompe MT. Do blue-light filtering intraocular lenses affect visual function? Optom Vis Sci. 2014;91(11):1348-54.

11. Deng N, Kohn TP, Lipshultz LI, Pastuszak AW. The Relationship Between Shift Work and Men's Health. Sex Med Rev. 2018. pii: S2050-0521(17)30150-6.

12. Motamedzadeh M, Golmohammadi R, Kazemi R, Heidarimoghadam R. The effect of blue-enriched white light on cognitive performances and sleepiness of night-shift workers: A field study. Physiol Behav. 2017;177:208-214.