¿Qué son los Tupanviruses y cómo es que han revolucionado la biología?

Usualmente, se pensaba que los viruses carecían de genes asociados a la producción de proteínas. ¿Qué implicaba esto? Pues, en concreto, necesitarían de un hospedero para transmitir y amplificar su material genético usando la maquinaria de síntesis proteica de este.

En un estudio reciente, se reporto el descubrimiento de dos nuevas cepas virales denominadas Tupanviruses, en honor al dios del trueno llamado Tupä. Estas maravillas fueron encontradas en Brasil en ambientes sumamente extremos que reflejan las condiciones de vida arcaicas desde los inicios del planeta tierra. La particularidad de estos nuevos viruses es que sus genomas codifican para aproximadamente 1400 proteínas, entre ellas, todos los factores proteicos requeridos para llevar a cabo la traducción (síntesis de proteinas). Esto quiere decir que los Tupanviruses llevan consigo el aparato traduccional mas completo de toda la virosfera (conjunto de virus en la tierra). Sorprendente, ¿no?

Definitivamente, estos viruses gigantes en tamaño y en la amplitud de su material genético, darán mucho que decir al cuestionar a la comunidad científica acerca de la definición conceptual de lo que es un virus. ¿Posible cambio de paradigma?

Referencias:

• https://www.sciencealert.com/giants-viruses-discovered-brazil-among-largest-most-complex-ever-found-tupanvirus-mimivirus

• Abrahão J et al. Tailed giant Tupanvirus possesses the most complete translational apparatus of the known virosphere. Nat Commun. 2018 Feb 27;9(1):749.