¿Por qué al envejecer nuestros tejidos regeneran lento?
Aunque no lo veamos, en cada minuto hay células muriendo en nuestro cuerpo. Esto ocurre porque al igual que nosotros, las células están en constante actividad y por factores ambientales sufren un “desgaste” generando que sus funciones se deterioran conforme pasa el tiempo. Pero cada célula “se da cuenta” si está fallando y programa su muerte, en el proceso denominado “apoptosis” o “suicidio celular”. Pero la muerte de estas células es compensada por otras que tienen funciones más eficaces [1-4]. Pongamos el ejemplo de nuestra piel. ¿Habrás escuchado qué hacen los jaboncillos exfoliantes? Pues, eliminan la capa de células muertas de la piel (que se acumula diariamente) y expone a las células nuevas que han crecido, dando la apariencia de una piel más limpia [4].
¿Quién es la “madre” que da origen a las células nuevas?
En la piel, intestino, hígado y médula ósea, residen en pequeña proporción células denominadas “células madre” que tienen la capacidad de dar lugar a células nuevas, reemplazando las que han sido perdidas ya sea naturalmente o por agentes externos [5]. Por ejemplo, en el intestino, las células que se encargan de absorber nutrientes, están expuestas a bacterias, virus, parásitos, partículas de alimentos, sustancias tóxicas, que de alguna manera las dañan y eventualmente las hacen morir. Pero, para responder a esta pérdida en el intestino hay zonas denominadas “criptas intestinales” en donde habitan “células madre intestinales” que abastecen de nuevas células al intestino [6] (Figura 01). De igual manera, en nuestra piel existen células madre con la capacidad de repoblar las células que van muriendo ya sea por la radiación solar, heridas, etc. [2-5]. (Figura 02).
Figura 01. Células que conforman las vellosidades intestinales. En las criptas se encuentran las células madre intestinales, que tras una herida se dividen y dan lugar a nuevas células. En rojo se señala la dirección de crecimiento frente a heridas o muerte natural (apoptosis).
Figura 02. La epidermis (capa más externa de la piel). Se muestra que frente a una herida o desprendimiento natural de células muertas, las células madre regeneran el tejido. Las flechas rojas señalan la dirección de crecimiento.
¿Qué pasa en el envejecimiento?
En resumen, las células madre también ‘envejecen’. Las células madre, como cualquier otra célula, son susceptibles a daños ambientales y a un deterioro de sus capacidades regenerativas. Mientras pasa el tiempo y más divisiones tiene una célula, hay mayor chance de que acumule errores. Una vez que hay muchos errores acumulados, esta no es capaz de corregirlos y sus funciones se vuelven defectuosas. De esta manera, la célula madre ya no puede compensar la pérdida de células tan eficientemente como lo hacía antes [2].
¿Cuáles son las implicancias?
Al no funcionar correctamente las células madre, ellas dan lugar a células con funciones deterioradas. De ahí algunas características del envejecimiento como arrugas, cansancio (fatiga muscular), demora en la cicatrización de heridas, problemas gastrointestinales, deterioro cognitivo, deficiencias del sistema inmunitario, etc. [7-9].
By: QSun
Conclusión: Como parte del ciclo de la vida, las células mueren constantemente y gracias a las células madre los tejidos pueden regenerarse. Sin embargo a medida que envejecemos, la acumulación de daños a estas células privilegiadas hace que generen células defectuosas. Investigaciones actuales en medicina regenerativa apuntan a estas células ya sea para reemplazarlas y/o repararlas y de esta manera regenerar tejidos afectados por el envejecimiento, como en el caso de la piel, sangre, musculo, etc.
Referencias
**Lectura recomendada:
**Fuchs Y, Brown S, Gorenc T, Rodriguez J, Fuchs E, Steller H. Sept4/ARTS regulates stem cell apoptosis and skin regeneration. Science. 2013;341(6143):286-9.
**Jung Y, Brack AS. Cellular mechanisms of somatic stem cell aging. Curr Top Dev Biol. 2014;107:405-38.
Oh M, Lee J, Kim YJ, Rhee WJ, Park JH. Exosomes Derived from Human Induced Pluripotent Stem Cells Ameliorate the Aging of Skin Fibroblasts. Int J Mol Sci. 2018;19(6).
Costanzo A, Fausti F, Spallone G, Moretti F, Narcisi A, Botti E. Programmed cell death in the skin. Int J Dev Biol. 2015;59(1-3):73-8.
**Ge Y, Fuchs E. Stretching the limits: from homeostasis to stem cell plasticity in wound healing and cancer. Nature Reviews Genetics. 2018;19(5):311-325.
Samuelson LC. Debate over the identity of an intestinal niche-cell population settled. Nature. 2018;558(7710):380-381.
Leins H, Mulaw M, Eiwen K, Sakk V, Liang Y, Denkinger M, Geiger H, Schirmbeck R. Aged murine hematopoietic stem cells drive aging-associated immune remodeling. Blood. 2018.
Hu MS, Borrelli MR, Lorenz HP, Longaker MT, Wan DC. Mesenchymal Stromal Cells and Cutaneous Wound Healing: A Comprehensive Review of the Background, Role, and Therapeutic Potential. Stem Cells Int. 2018.
Ermolaeva M, Neri F, Ori A, Rudolph KL. Cellular and epigenetic drivers of stem cell ageing. Nature Reviews Molecular Cell Biology. 2018.