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Victor Zegarra
Jul 8, 2018

¿Paneles solares… compuestos por bacterias?

Así como lo oyen, científicos de la University of British Columbia han realizado, exitosamente, esta prueba de concepto. En pocas palabras, el equipo, liderado por el profesor Vikramaditya Yadav, ha logrado fabricar células solares biogénicas (es decir, que ellas mismas sean capaces de convertir la energía solar en energía eléctrica) que luego son adheridas al panel solar y logran su cometido. Para cumplir con este objetivo, el equipo modificó genéticamente a la bacteria Escherichia coli (ampliamente estudiada y utilizada por su versatilidad) para que sobre exprese un compuesto llamado licopeno (presente en tomates y responsable de su color rojizo) que es capaz de transformar energía solar tal y cual y se realiza durante la fotosíntesis en plantas o bacterias.

Imagen extraída de: https://goo.gl/mZr3n4



Luego de encontrar la mejor estrategia para acumular energía eléctrica, el grupo propuso cubrir a estas bacterias con nanopartículas de dióxido de titanio, capaces de conducir corriente y colocarlas sobre el panel. ¿El resultado? Los miliamperios por centímetro cuadrado del panel biogénico fueron el doble a intentos previos. Es decir, estos científicos fueron capaces de producir un panel compuesto por células bacterianas genéticamente modificadas cuya función era la de extraer energía solar y convertirla en energía eléctrica capaz de ser acumulada para posterior uso. Vale mencionar que los materiales usados en este diseño son de fácil acceso y de un bajo costo, características esenciales y que además el sistema era capaz de generar energía eléctrica en ambientes iluminados y nublados.


En definitiva, este es un triunfo frente a la necesidad cada vez más urgente de producir energía eléctrica de otras fuentes que sean sostenibles, abundantes y de bajo costo. Esperemos que prontamente se hagan los últimos ajustes y esta tecnología sea aplicada en mayor escala.


Referencias:

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